Chicken Road
Storia 8 min di lettura
Perché il pollo attraversa la strada? Storia di un'idea, dalla battuta del 1847 a Chicken Road
Tommaso VerganiAnalista di giochi istantaneiChicken Road non ha inventato niente, sul piano dell'immaginario: un pollo che prova ad attraversare una strada pericolosa è una delle immagini più riciclate della cultura popolare. Prima è stato una battuta, poi un modello matematico per parlare di guerra nucleare, poi un videogioco per Atari, poi un fenomeno su smartphone. Solo alla fine, nel 2024, è diventato un gioco con le puntate.
Ricostruire questa storia serve anche a una cosa pratica: capire perché in Italia "il gioco del pollo" indica almeno tre cose diverse, e perché chi cerca un gioco gratis finisce spesso sulla pagina sbagliata.
In breve
- La battuta "perché il pollo attraversa la strada?" compare in stampa nel 1847. La risposta, "per arrivare dall'altra parte", è la prima anti-barzelletta famosa.
- Il gioco del pollo della teoria dei giochi viene dalla sfida in auto di Gioventù bruciata (1955).
- Il primo videogioco con un pollo che attraversa è Freeway (Activision, 1981); Crossy Road (2014) lo porta sugli smartphone.
- Chicken Road (InOut Games, 2024) riprende l'immagine ma è un gioco d'azzardo: la versione gratuita è solo una demo.
Chicken Road,
anche sul telefono.
Interfaccia in italiano, i quattro livelli di difficoltà e la cronologia delle partite della sessione. Stessa matematica del gioco nel browser: RTP 98%, 25 caselle, cash out quando decidi tu.
Scarica l'app Download da fonte esterna. Il gioco d'azzardo è vietato ai minori di 18 anni e può causare dipendenza patologica.
La battuta del 1847
La prima apparizione in stampa che si conosce è del marzo 1847, sulla rivista newyorkese The Knickerbocker. Il testo la presenta come un indovinello che non è un indovinello: "Perché un pollo attraversa la strada? Ti arrendi? Perché vuole arrivare dall'altra parte".
La battuta del 1847 resta la descrizione più onesta di Chicken Road. Perché la gallina attraversa? Per arrivare dall'altra parte. Nel gioco, in Medium, dall'altra parte ci arriva poco più di quattro volte ogni diecimila partite.
Tommaso Vergani Analista di giochi istantanei, autore di ChickenRoad-Italy.com La forza della battuta sta tutta lì: ti prepari a un gioco di parole e ricevi la risposta più ovvia possibile. È considerata uno dei primi esempi di anti-humor, l'umorismo che fa ridere deludendo l'aspettativa. Il fatto che sia finita in una rivista fa pensare che circolasse già da prima, a voce.
Il gioco del pollo della teoria dei giochi
In italiano, "gioco del pollo" ha anche un significato serio. È il nome di un modello della teoria dei giochi, il game of chicken: due piloti si lanciano l'uno contro l'altro, e il primo che sterza è il "pollo", il codardo. Se nessuno sterza, si schiantano entrambi.
L'immagine viene dal cinema: in Gioventù bruciata (1955), con James Dean, due ragazzi lanciano le auto verso un dirupo e chi salta giù per primo perde la sfida. Pochi anni dopo, nel 1959, il filosofo Bertrand Russell usò la stessa sfida come metafora della corsa agli armamenti nucleari.
Con Chicken Road questo modello non ha niente a che fare: lì l'avversario è uno solo, il generatore casuale, e non reagisce alle tue mosse. Ma è uno dei motivi per cui la ricerca "gioco del pollo" su Google restituisce, mescolati, appunti universitari e casinò.
Freeway, 1981: il primo pollo dei videogiochi
Il primo videogioco in cui un pollo attraversa una strada trafficata è Freeway, scritto da David Crane e pubblicato da Activision nel 1981 per la console Atari 2600. Dieci corsie di traffico, uno o due giocatori, un punto per ogni attraversamento riuscito entro il tempo limite.
La storia della sua nascita è curiosa: secondo lo stesso Crane, l'idea venne vedendo una persona attraversare a piedi Lake Shore Drive, una superstrada di Chicago. Nel primo prototipo, infatti, a correre tra le auto era un uomo. Il pollo arrivò dopo, ed è difficile non vederci un omaggio alla battuta.
Frogger: la rana che ha fatto scuola
Nello stesso 1981 arriva in sala giochi Frogger di Konami, che diventerà molto più famoso di Freeway. Il protagonista è una rana e non un pollo, e il percorso comprende anche un fiume con tronchi e tartarughe. Ma la grammatica è la stessa: avanzare una corsia alla volta, aspettare il varco giusto, non farsi investire.
Le recensioni dell'epoca misero spesso a confronto i due giochi, e da allora "un gioco alla Frogger" è diventato il modo standard di descrivere tutto ciò che si fa attraversando corsie.
Crossy Road: il pollo diventa un fenomeno
Il 20 novembre 2014 lo studio australiano Hipster Whale pubblica Crossy Road, descritto subito come un "Frogger infinito". Il personaggio iniziale è, non a caso, un pollo: il titolo stesso gioca con la battuta. Grafica a cubetti, nessuna fine, un passo avanti a ogni tocco. Sul suo sito ufficiale il gioco dichiara oggi oltre 350 milioni di giocatori.
Chicken Road, 2024: il pollo con le puntate
Il 4 aprile 2024 InOut Games pubblica Chicken Road. L'immagine è quella di sempre, una gallina che attraversa, ma la meccanica è un'altra: non ci sono auto da schivare con i riflessi. Ci sono 25 caselle, alcune con un forno nascosto, e un moltiplicatore che cresce a ogni passo. Il gioco non chiede abilità, chiede una decisione: fermarsi o continuare. È un crash game, la famiglia di giochi da casinò che raccontiamo nella guida ai crash game.
Freeway e Crossy Road premiano i riflessi: più sei bravo, più vai lontano. Chicken Road ha preso il costume di quei giochi ma non le regole. Lì la bravura non sposta niente, e la gallina che avanza è il tuo saldo.
Tommaso Vergani Analista di giochi istantanei, autore di ChickenRoad-Italy.com | Anno | Opera | Chi | Che cosa aggiunge |
|---|---|---|---|
| 1847 | la battuta su The Knickerbocker | anonimo | il pollo che attraversa diventa un modo di dire |
| 1955 | Gioventù bruciata | Nicholas Ray, con James Dean | la sfida "del pollo": chi cede per primo perde |
| 1959 | Common Sense and Nuclear Warfare | Bertrand Russell | il gioco del pollo come metafora della guerra fredda |
| 1981 | Freeway | David Crane, Activision | il primo pollo nel traffico di un videogioco |
| 1981 | Frogger | Konami | la grammatica delle corsie da attraversare |
| 2014 | Crossy Road | Hipster Whale | il pollo infinito su smartphone |
| 2024 | Chicken Road | InOut Games | il pollo con le puntate |
Se cercavi un gioco gratis
Molte persone che digitano "il gioco della gallina che attraversa la strada" cercano un passatempo, non un casinò. Ecco dove finisce ciascuna strada.
| Se cerchi… | Il gioco giusto | Costa? | Si vincono soldi? |
|---|---|---|---|
| un arcade gratis sul telefono | Crossy Road (Hipster Whale) | gratis, con acquisti facoltativi | no |
| un classico da console | Freeway (Atari 2600, 1981) | da collezione o in raccolte retrò | no |
| la versione con la rana | Frogger (Konami) | dipende dalla versione | no |
| il gioco da casinò, senza soldi | la demo di Chicken Road | gratis, credito virtuale | no |
| il gioco da casinò, con soldi | Chicken Road su un casinò online | puntate da 0,10 € | sì, e si perdono |
Chi cerca il gioco del pollo sui siti italiani autorizzati, come Sisal o Snai, spesso intende in realtà Vinci la Gallina, una slot di Skywind con lo stesso immaginario: la raccontiamo nella pagina dedicata a Vinci la Gallina.
FAQ sul pollo che attraversa la strada
Qual è la risposta alla battuta del pollo che attraversa la strada?
"Per arrivare dall'altra parte". È la risposta originale, pubblicata nel 1847: la battuta fa ridere proprio perché non c'è nessun gioco di parole. Nel tempo sono nate migliaia di varianti, ma questa resta la versione canonica.
Come si chiama il gioco della gallina che attraversa la strada?
Dipende da quale cerchi. Se è un arcade gratuito per smartphone, quasi sempre è Crossy Road. Se è il gioco da casinò con il moltiplicatore, è Chicken Road di InOut Games, di cui spieghiamo le regole nella guida su come funziona. Se è una slot sui siti italiani, probabilmente è Vinci la Gallina.
Chicken Road è ispirato a Crossy Road?
InOut Games non lo dichiara, e i due giochi funzionano in modo diverso: Crossy Road è un arcade di abilità, Chicken Road un gioco d'azzardo a passi. In comune hanno l'immagine della gallina e delle corsie, che però circola dai tempi di Freeway, nel 1981.
Il gioco del pollo della teoria dei giochi c'entra con Chicken Road?
No. Il gioco del pollo della teoria dei giochi descrive due avversari che si sfidano, e l'esito dipende da cosa sceglie l'altro. In Chicken Road non c'è un avversario che ragiona: le posizioni dei forni sono decise dal generatore casuale prima che tu faccia il primo passo.